Nel caso te lo fossi perso, ecco un rapido aggiornamento: a metà gennaio, gli specialisti degli innovativi in-ear monitor (IEM) di Portland, Oregon, Campfire Audio, hanno collaborato con Alessandro Cortini—celebre tastierista, chitarrista e bassista dei Nine Inch Nails—per lanciare un in-ear monitor realizzato insieme, chiamato Clara. Curiosamente, è stato proprio Cortini a contattare Campfire Audio per proporre questa collaborazione unica.

Anche se la storia completa dietro questa partnership rimane in parte avvolta nel mistero, sono riuscito a mettere le mani su un paio di questi IEM. Ovviamente, non potevo non provarli per vedere come si comportano.

Questa non è una recensione completa—nota che qui non c'è nessuna valutazione con stelle. Tuttavia, negli anni ho testato un'infinità di in-ear monitor (inclusi molti dei migliori auricolari cablati disponibili) e ascoltare i Nine Inch Nails con i Clara in-ear monitor è stata davvero un’esperienza eccezionale.

Durante la mia sessione d’ascolto, ho utilizzato file FLAC di alta qualità memorizzati sul mio affidabile lettore musicale portatile, brani scaricati da Apple Music sul mio vecchio iPhone 12 Pro abbinato a un DAC portatile di alto livello (questo set comprende un adattatore da USB-C a Lightning, un dongle da 3,5 mm a USB-C e sia cavi da 3,5 mm che da 4,4 mm—quindi puoi collegarli praticamente a qualsiasi dispositivo portatile), oltre a un altro DAC molto apprezzato collegato al mio MacBook Pro per lo streaming di tracce ad alta risoluzione da Tidal.

Un consiglio veloce: se usi lo smartphone come sorgente, assicurati di collegare questi in-ear monitor a un buon convertitore digitale-analogico, come uno dei migliori DAC portatili. Con la massima risoluzione che il tuo impianto può offrire, i Clara IEM riveleranno ogni dettaglio—separando ed esaltando la musica senza mai tradirne il carattere originale.

Per essere chiari: se non hai mai ascoltato i Nine Inch Nails (o qualsiasi musica ricca di dettagli e con sonorità più pesanti) in alta risoluzione o tramite un lettore portatile di qualità, e sei un appassionato, ti consiglio vivamente di provare questi in-ear monitor. La differenza è notevole.

Siamo insieme in questa avventura…

Fai un bel respiro: i nuovi auricolari in-ear Clara di Campfire Audio sono ora disponibili, al prezzo di 1.999 US$ / 1.999 £ (circa 3.600 €). Sono quasi duemila euro—e credo davvero che valgano ogni centesimo. Se questa cifra ti sembra alta, è perfettamente comprensibile. Ma ti invito a mantenere la mente aperta…

Non solo sono tra gli IEM più belli che abbia visto ultimamente—immagina cubetti di ghiaccio attraversati da profondi riflessi blu—ma i gommini in memory foam preinstallati si adattano comodamente alle mie orecchie, permettendo al design ergonomico di aderire perfettamente. Il cavo si avvolge senza fatica dietro l’orecchio, cosa rara per le mie orecchie più piccole. Di solito, indossare gli IEM è una sfida e non è qualcosa che affronto con leggerezza, ma con questi la vestibilità è perfetta fin da subito.

Da anni recensisco i prodotti di questo produttore di Portland, Oregon (tra cui Trifecta, Fathom, Solaris Stellar Horizon e Moon Rover). Eppure, le Clara sono rapidamente diventate la mia scelta preferita, superando i modelli precedenti. Perché? Per me, la collaborazione tra il design di Campfire Audio e l’influenza di Alessandro Cortini sul suono crea l’esperienza d’ascolto perfetta.

No, non puoi prenderlo

Metto su Head Like a Hole e risulta subito evidente che gli IEM messi a punto da Cortini offrono un’esperienza d’ascolto davvero immersiva. Le percussioni, i colpi di batteria e i campionamenti nell’orecchio destro sembrano veri e propri reperti sonori, ciascuno emergendo con chiarezza solo dopo aver colto ogni dettaglio della musica e dei suoni.

Anche senza conoscere il suo background, ascoltando queste in-ear si capisce subito che Cortini ha padroneggiato diversi strumenti prima di unirsi alla band a metà degli anni 2000. Ogni elemento è curato nei minimi dettagli: le tastiere suonano organiche e vivide, le chitarre restano bilanciate e ariose, mentre un basso profondo e industriale fa da solida base a tutto il resto. I brani ambient e strumentali del gruppo, come A Warm Place e The Persistence of Loss, si intrecciano con la stessa delicatezza e ricchezza di strati di una sfoglia francese, dando vita a un paesaggio sonoro ricco e sfaccettato.

L’introduzione immersiva di "With Teeth" scivola dolcemente da sinistra a destra, avvolgendoti nel suono. Una chitarra emerge vicino alla spalla sinistra, attraversa fino all’orecchio destro e poi ritorna—proprio come ci si aspetta. Questa volta, però, noto quanto si muova gradualmente, cogliendo sfumature sovrapposte che non avevo mai sentito prima, come se stessi riscoprendo la musica da capo.

Ho anche riascoltato una delle mie collaborazioni preferite tra Cortini e Daniel Avery, "Illusion of Time", che ho avuto la fortuna di vivere dal vivo. Raramente un paio di auricolari in-ear riescono a svelare nuovi dettagli in album che conosco così bene, ma in questo caso hanno portato alla luce i dettagli oscuri e intricati di questi brani con una chiarezza sorprendente. Riscoprire elementi nascosti in musica familiare è un’esperienza rara ed emozionante, ma è successo proprio qui.

Cerchi maggiori dettagli? Il cavo presenta un design piatto e anti-groviglio che aiuta a ridurre i rumori indesiderati. Per quanto riguarda gli accessori, sei ben equipaggiato: nella confezione trovi una robusta custodia rigida, una pochette pieghevole in pelle con pratico moschettone per un facile aggancio, una borsa a rete con chiusura a zip e una custodia a due scomparti pensata appositamente per gli auricolari. Troverai inoltre un panno in microfibra per la pulizia, una selezione di gommini (in schiuma, silicone e opzioni premium) e uno strumento utile per mantenere puliti i tuoi auricolari in-ear. Tutto ciò di cui hai bisogno è incluso nella confezione, per un’esperienza audio organizzata e versatile.

Alla base di tutto c’è l’ultima generazione di driver dinamici a doppio magnete, abbinata a un avanzato driver balanced armature a doppio diaframma per una chiarezza eccezionale nelle medie frequenze, e i caratteristici doppi super-tweeter dotati di tecnologia proprietaria per la camera acustica. L’integrazione di questi componenti è perfettamente armoniosa.

Nella mia esperienza, non ho riscontrato difetti evidenti nella gamma dinamica, nei bassi potenti, negli alti cristallini o nella precisione della qualità sonora offerta. Considerando il prezzo, il livello di dettaglio e accuratezza sonora è davvero notevole. Non vedevo l’ora di provare queste cuffie auricolari—e l’esperienza d’ascolto mi ha davvero colpito.