Nel caso ti fossi perso la notizia, ecco un breve riassunto: a metà gennaio, lo specialista innovativo di monitor in-ear con sede a Portland, Oregon, ha annunciato un'entusiasmante collaborazione con Alessandro Cortini, il rinomato sintetizzatore e chitarrista dei Nine Inch Nails. Questa collaborazione, chiamata Clara, è stata ispirata dall'interesse di Cortini per l'approccio unico dell'azienda alla tecnologia audio.

Sebbene i dettagli su come sia nata questa collaborazione possano rimanere un mistero, sono riuscito a mettere le mani su un paio di questi monitor in-ear. E lasciatemi dire, una volta provati, l'esperienza è stata a dir poco impressionante.

Questa non è una recensione completa—nota che non c'è una valutazione a stelle qui—ma ho testato numerosi auricolari in-ear, inclusi molti tra i migliori auricolari cablati disponibili. Ascoltare i Nine Inch Nails con i Clara di Campfire-and-Cortini è stata un'esperienza davvero eccezionale.

Durante la mia sessione, ho utilizzato file FLAC di riferimento sul mio affidabile FiiO M23, tracce scaricate da Apple Music sul mio iPhone 12 Pro tramite l'eccellente iFi hip dac 3 (questa collaborazione include un adattatore USB-C a Lightning e un DAC/dongle Pilot da 3,5 mm a USB-C, oltre ai cavi 'Time Stream Duet' da 3,5 mm e 4,4 mm di Campfire, rendendolo compatibile con quasi tutte le sorgenti portatili), e l'Astell & Kern HC4 collegato al mio MacBook Pro, riproducendo in streaming l'output ad alta risoluzione di Tidal.

Se stai usando uno smartphone come sorgente, ti consiglio vivamente di collegare questi auricolari a un convertitore digitale-analogico di qualità—specificamente uno dei migliori DAC portatili. Con la massima risoluzione che il tuo budget consente, gli IEM Clara di CA analizzeranno il suono, lo chiariranno e eleveranno la tua esperienza di ascolto.

Per essere chiari, se non hai mai sperimentato i Nine Inch Nails o qualsiasi traccia stratificata e più pesante in audio ad alta risoluzione o su un lettore portatile di alta qualità, e sei un fan, spero tu abbia l'opportunità di provare questi auricolari in-ear.

Siamo tutti insieme in questo…

Fate un respiro profondo: gli IEM Clara di Campfire Audio sono ora disponibili per 1.999 $ / 1.999 £ (circa 3.900 AU$). Sì, è un investimento significativo, ma valgono ogni centesimo. Se questo sembra travolgente, va bene, ma provateli…

Questi monitor in-ear sono tra i più straordinari che abbia mai visto, assomigliando a cubetti di ghiaccio blu profondo. I gommini in memory foam Comply pre-montati si adattano comodamente, permettendo al design ergonomico di abbracciare perfettamente le mie orecchie. Il cavo si avvolge naturalmente intorno all'orecchio, cosa rara per le mie orecchie più piccole. Di solito, adattare gli IEM richiede tempo, ma non con questi; sono perfetti.

Ho seguito questo produttore di IEM di Portland dal 2018, scrivendo di modelli come il Trifecta, Fathom, Solaris Stellar Horizon e Moon Rover. Eppure, il Clara è diventato la mia scelta preferita, superando persino il Solaris Stellar Horizon. Perché? Perché la collaborazione tra Campfire Audio e Alessandro Cortini—specificamente il design e la produzione di Ken Ball con il profilo sonoro di Cortini—è eccezionale.

No, you can't take it

Inizio a suonare Head Like a Hole perché se riesci a convincermi che Cortini abbia fatto qualcosa di diverso dal perfezionare Clara utilizzando tracce in cui ha suonato dal vivo sintetizzatori, chitarre, tastiere e basso, riconsidererò la mia posizione. Le percussioni, i colpi di batteria e i campioni nel mio orecchio destro emergono come tesori sonori, ciascuno in attesa della mia apprezzamento dopo aver assorbito completamente i suoni o le frequenze precedenti.

Ascoltando i monitor in-ear che Cortini approva, si dimostra chiaramente la sua maestria su vari strumenti prima di unirsi ai NIN a metà degli anni 2000. Cortini si assicura che tutto rimanga perfettamente allineato. Le tastiere sono portate in primo piano con un tocco umano; le chitarre sono controllate ma hanno ampio spazio per respirare; un basso profondo e industriale sostiene tutto. I brani più ambientali o puramente strumentali della band (A Warm Place, The Persistence of Loss) evocano gli strati morbidi trovati nella pasticceria francese.

L'introduzione immersiva di 'With Teeth' fluisce dolcemente da un orecchio all'altro. Un suono di chitarra appare vicino alla mia spalla sinistra, viaggia verso l'orecchio destro e alla fine ritorna, come previsto. Questa volta, noto quanto gradualmente transizioni, rivelando strati che non avevo notato prima, come se lo stessi vivendo di nuovo.

Ho anche apprezzato una preziosa collaborazione tra Cortini e Daniel Avery, 'Illusion of Time', che ho avuto la fortuna di ascoltare a un evento a Londra. Raramente le cuffie in-ear svelano nuovi dettagli in album familiari, ma questo set ha fatto proprio questo, mettendo in mostra le sfumature intricate e suggestive di questi brani.

Cos'altro dovresti sapere? Il cavo presenta un design piatto, garantendo che rimanga privo di rumori e resistente agli intrecci. Parliamo degli accessori! Riceverai una custodia rigida, una custodia pieghevole in pelle con un moschettone per un facile aggancio, una borsa a rete con cerniera e una custodia a due tasche per gli IEM. Inoltre, c'è un panno in microfibra per la pulizia, auricolari assortiti (inclusi schiuma, silicone e Final Type-E), e uno strumento pratico per la pulizia degli IEM.

Alla base di tutto c'è l'ultima versione di un driver dinamico a doppio magnete, un avanzato driver a braccio bilanciato a doppia membrana per i medi, e i doppi super-tweeter caratteristici con la tecnologia proprietaria Tuned Acoustic Expansion Chamber (TAEC). E non c'è nulla di cui lamentarsi riguardo alla loro integrazione.

In effetti, non ho ancora trovato un difetto nella dinamica di salita e discesa, nei bassi robusti, negli acuti brillanti o nella qualità sonora precisa raggiunta qui per il prezzo. Si potrebbe persino dire che, quando ho ricevuto un set da provare, ne sono rimasto affascinato.